¿Sabían que las rocas de la Cordillera de la Sal tienen una "identidad secreta"que solo revelan cuando las iluminamos de forma distinta? Este estudio de un capo de la NASA, Roger N. Clarke, nos explica que las rocas no son solo colores estáticos; son compuestos químicos que reaccionan a la energía.

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Muchos de los minerales de nuestro norte, como el yeso y las halitas, tienen impurezas de metales o elementos raros que, al ser tocados por la luz ultravioleta, "despiertan" y brillan con colores neón –verdes, naranjas y amarillos eléctricos– que ni a palos vemos a plena luz del día. Lo que hicimos en terreno con la linterna UV es, literalmente, lo que hacen los instrumentos de los rovers en Marte: buscar la firma espectral del suelo. No necesitamos romper la roca para saber qué tiene; basta con entender cómo rebota la luz en ella. Al ver esos brillos en la oscuridad, estamos viendo la composición química real de la Tierra.

¡Es como tener una llave para leer la historia mineralógica del desierto en plena noche!